Maribelle Vargas, la bióloga marina de la UCR cuyo talento enriquece a la NASA

4/02/2025 08:00:00 a.m.

LA VOZ DE GOICOECHEA (Por Redacción).-Maribelle Vargas Montero es una de las principales colaboradoras costarricenses de la misión satelital PACE de la NASA, un logro que nunca imaginó cuando inició su camino como bióloga marina e investigadora del Centro de Investigación en Estructuras Microscópicas (CIEMic) de la Universidad de Costa Rica (UCR).

Desde niña, Maribelle mostró su fascinación por el mar. A los diez años, en 1978, quedó maravillada viendo el programa "El Planeta Azul", una serie de documentales protagonizados por el oceanógrafo francés Jacques Cousteau. Las impresionantes imágenes de los océanos despertaron en ella una pasión que, 46 años después, la llevaría a unirse a una expedición científica de la NASA en Costa Rica para estudiar las mareas rojas en 2025.

"Orgullosamente, soy resultado 100 % de la educación pública. Estudié en la Escuela Jesús Jiménez Zamora, luego en el Colegio de San Luis Gonzaga y Biología Marina en la Universidad Nacional (UNA). Sin la beca, jamás hubiese logrado lo que tengo hoy", afirma Maribelle.

Su compromiso con la investigación ha dejado una huella imborrable en la ciencia costarricense. En 2012, descubrió en el Parque Nacional Isla del Coco el género Gambierdiscus (Dinophyceae), una microalga asociada a la producción de toxinas que pueden afectar la salud humana a través del consumo de pescado contaminado. Además, es una de las pocas científicas costarricenses especializadas en fitoplancton marino, un área clave para evaluar la salud de los océanos.

Maribelle es, además, la única bióloga marina de la UCR certificada internacionalmente para identificar microalgas marinas tóxicas, un conocimiento crucial para la seguridad alimentaria y la protección de la biodiversidad marina.

El camino no ha sido fácil. "Recién graduada, una empresa privada me dijo que no me iba a contratar por ser mujer. Esto me dolió profundamente y llegué a pensar que no lograría nada en la vida", recuerda. Sin embargo, su perseverancia la llevó a ser parte de una misión científica de alto nivel con expertos de la NASA, la Federación Costarricense de Pesca (FECOP) y la UNA, un reconocimiento a su incansable esfuerzo y dedicación.

Hoy, Maribelle Vargas no solo es un referente en la biología marina costarricense, sino que también es un símbolo de inspiración para futuras generaciones de científicas y científicos que sueñan con explorar y proteger el vasto mundo marino.

- Goicoechea es el cantón número 8 de la provincia de San José, fundado en 1891. Hoy conformado por siete distritos: Guadalupe, San Francisco, Calle Blancos, Mata de Plátano, Ipís, Rancho Redondo y Purral. Donde orgullosamente decimos: "De la montaña a la ciudad, así se extiende mi cantón". "Goicoechea, Goicoechea, te llevo en el corazón." -

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