LA VOZ DE GOICOECHEA (Por Isaí Jara, periodista). Costa Rica cerró el 2024 con señales alentadoras en su panorama socioeconómico. Así lo revela el más reciente informe del Instituto de Investigaciones en Ciencias Económicas de la Universidad de Costa Rica (IICE-UCR), presentado el pasado 10 de abril, el cual analiza los indicadores de mercado laboral, pobreza y desigualdad hasta el cuarto trimestre del año anterior.
El
estudio destaca que el país mostró avances en varios frentes clave. En materia
de empleo, la tasa de desempleo bajó levemente de 7,3% a 6,9%, mientras que la
tasa de ocupación alcanzó un 52,8%, lo que refleja que una mayor proporción de
la población en edad de trabajar está efectivamente empleada.
La
mejoría en el empleo vino acompañada de un aumento en los ingresos. El salario
por hora mejoró en casi todas las ramas de actividad económica, y la mediana
del ingreso real creció un 5,8% en el último año, pasando de ₡1.784,8 a
₡1.888,6 la hora.
En
cuanto a pobreza, los datos son igualmente positivos. La pobreza general
disminuyó en 3,3 puntos porcentuales y la pobreza extrema en 1,1 puntos
porcentuales entre diciembre de 2023 y diciembre de 2024. La caída fue más
notoria en las zonas rurales, donde la pobreza pasó de 27,1% a 22,1%.
El
informe atribuye esta mejoría a varios factores, entre ellos el crecimiento
económico superior al esperado y una baja inflación durante el 2024. También se
destaca el impacto de las transferencias sociales del sector público, que
continuaron incidiendo en la reducción de la pobreza, aunque con un menor
efecto en la pobreza extrema respecto a años anteriores.
Disminuye
la desigualdad, pero persisten retos
Otro
de los hallazgos relevantes del informe es la disminución del índice de Gini
—utilizado para medir la desigualdad—, que pasó de 0,505 en junio de 2023 a
0,492 en junio de 2024, una de las caídas más importantes de los últimos años.
No obstante, el indicador se mantuvo prácticamente estancado en el segundo
semestre del 2024, rondando los 0,493, lo que evidencia un freno en la
tendencia positiva.
Daniela
Córdoba Solano, investigadora del IICE-UCR, señaló que estas mejoras responden
a "una combinación de factores como la baja inflación, el dinamismo
económico y las políticas públicas que han favorecido al mercado laboral y los
ingresos de las personas trabajadoras".
A
pesar de los avances, el informe también advierte sobre desafíos persistentes,
especialmente en términos de equidad. La reducción del desempleo fue modesta, y
el aumento de los ingresos no fue homogéneo entre las distintas ramas de
actividad económica.
Asimismo,
se mantiene una marcada brecha de género en el mercado laboral. La tasa de
inactividad en mujeres ha superado consistentemente a la de los hombres en
aproximadamente 24 puntos porcentuales en los últimos cinco años. El informe
destaca que esta diferencia se debe en gran parte a factores no explicados por
los datos, aunque también se identifican elementos como el estado civil: las
mujeres con pareja tienen una mayor probabilidad de no participar en el mercado
laboral en comparación con los hombres en condiciones similares.
No
obstante, el acceso a la educación ha jugado un rol clave en cerrar esa brecha.
Las mujeres con estudios universitarios o secundaria completa muestran mayores
tasas de participación laboral.
Conclusión
El
panorama socioeconómico de Costa Rica al cierre del 2024 muestra signos de
recuperación y avance, especialmente en indicadores clave como empleo, pobreza
y desigualdad. Sin embargo, el país todavía enfrenta retos estructurales
importantes, en especial en la reducción de desigualdades por género y en la
consolidación de una recuperación más equitativa entre sectores económicos.
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