¿Qué hacer con la basura?

LA VOZ DE GOICOECHEA (Por Ronald Arrieta Calvo, columnista).- Ante todo, debemos conocer qué es basura, como nace, como se gestiona con el menor impacto ambiental, qué medidas se podrían tomar para abortar ciertas basuras, es decir, no permitir que ni nazca.

Este problema será la causa primaria del cataclismo ambiental que se avecina. Ni siquiera será el agotamiento energético ni de los materiales. Ya tenemos basura en nuestros organismos en forma de nanoplásticos. Es decir, moléculas fragmentadas de plástico que ingerimos mediante los alimentos.

Bien. Trataré en forma muy resumida las preguntas planteadas. ¿Qué es basura? En todo proceso, en toda actividad humana (ya con solo respirar producimos dos residuos, dióxido de carbono y agua, y como producto de la digestión, heces y orina). En las actividades de preparación de alimentos se generan empaques de plástico, papel, cartón, vidrio, latas de aluminio o latón. Ahora bien, en el momento que entregamos estos residuos al camión de la basura, se convierten en desecho. Nace un problema que tiene que ser resuelto por la sociedad. No todos los residuos se tienen que convertir en desechos. El caso más común es el de los residuos biodegradables (aproximadamente entre un 50 y un 60% de la basura). Si los convierto en abono orgánico y lo utilizo para abonar plantas, esos materiales no se llegaron a convertir en desechos.

Ahora bien. Los desechos que por razones económicas (papel y cartón) o por impedimento bioquímico (metales, plásticos, vidrio, porcelana y otros) no deben o no se pueden convertir en abono, constituyen aproximadamente entre un 50 y un 40 %. De estos porcentajes, aproximadamente un poco más de la mitad es aprovechable mediante reutilización (botellas), reciclaje o mediante utilización como materias primas (vidrio, metales, papel, cartón, algunos plásticos).

¿Cómo nace la basura? En el modo de producción de libre mercado, la acumulación de riqueza sucede, sobre todo, mediante la producción de mercancías.

Entre más mercancías se vendan, mayor posibilidad existe de producir y acumular riqueza. Las empresas utilizan varias formas de maximizar la venta de mercancías:

.- Crear necesidades Hacer creer que tener uñas falsas, merula facial, un súper chuzo de celular de último lanzamiento, estrenar ropa semanalmente, nos da reconocimiento social, que utilizar vajilla plástica nos ahorra tiempo. Existen empresas cuyo mayor costo, es elaborar estrategias psicosociales para diseñar la publicidad adecuada para inducirnos a comprar sus productos.

- Obsolescencia programada Inyectar determinadas cantidades de oxígeno a los bombillos incandescentes para limitar su vida útil. Incorporar chips en impresoras para que dejen de funcionar a partir de cierto número de copias. Instalar piezas con poca vida útil. Diseñar mercancías que no son posible de ser reparadas y otros trucos más, nos obliga a desechar objetos y comprar nuevos.

- Diseños de empaques y mercancías inadecuados para el aprovechamiento Son objetos diseñados con diferentes materiales de difícil separación. Por ejemplo, envases cilíndricos para bebidas con un cilindro de plástico y la tapa y el fondo de aluminio. Empaques de cartón recubierto con plástico adherido con pegamento.

¿Cómo gestionar la basura, mejor dicho, los desechos?

Existen varias estrategias. Los países han establecido diferentes formas, según su situación geográfica, recursos económicos y grado de consciencia ecológica.

Países con poca superficie, mucha población, alto nivel de ingresos y poca consciencia ecológica han optado por la incineración. Ocupa poco espacio, requiere alta inversión, PERO produce gran contaminación por dióxido de carbono, metales pesados, tóxicos (entre ellos los más cancerígenos denominados dioxinas y furanos) y cenizas súper contaminadas. Otra técnica es la de los megarrellenos (in)sanitarios, donde se entierra la basura en forma indiscriminada. Esto significa contaminar el aire, el suelo, aguas subterráneas y superficiales, alterar la salud y el bienestar de los y las habitantes de las comunidades sacrificadas.

La tercera estrategia es la que he denominado como Manejo ecológico de los desechos sólidos. Algunos de los pasos de esta estrategia se empezaron a desarrollar como política nacional en Alemania y Japón por ahí de los años 60, pero no en forma integral.

El primer país en el mundo que legisló para que los desechos biodegradables sean convertidos en abono orgánico fue COSTA RICA en 1948. Increíble pero cierto.

Sin embargo, el Ministerio de Salubridad (hoy de Salud) no hizo absolutamente nada por obligar a las municipalidades a cumplir con esa ley. En aquella época el porcentaje de desechos biodegradables era de aproximadamente entre un 90 y un 95%.

Años más tarde, en 1973, a raíz del aumento de la proporción de no biodegradable se incluye en la ley general de salud, el artículo 278 que indica que los desechos deben ser separados, recolectados selectivamente y aprovechados. Nuevamente el Ministerio de Salud y la sociedad costarricense no hacemos nada por cumplir las leyes sobre gestión de desechos.

A partir de 1991 se diseña la estrategia de Manejo Ecológico de Desechos Sólidos como parte del TCU “Apoyo a la gestión ambiental Municipal” de la Escuela de Química de la UCR. Consiste en la aplicación de las leyes existentes: clasificar desde la fuente, recolectar selectivamente, aprovechar y dar destino final en un relleno cantonal o regional de no más de 200 toneladas por día con desechos no aprovechables.

Los primeros intentos se hicieron en el Cantón de Santa Ana en 1996 con un proyecto de compostaje a nivel de urbanización (Barrio España) y un centro cantonal de clasificación. Se elaboró un reglamento que en el 2006 fue adoptado por la Municipalidad de Jiménez de Cartago, donde se consolidó en el 2010 el primer modelo de manejo ecológico de desechos y que hasta la fecha aún existe.

En el año 2011 se aprobó la ley 8839 bajo estos mismos principios. Nuevamente ni el Ministerio de Salud ni la gran mayoría de Municipalidades han cumplido con ese mandato. La sociedad costarricense en general tampoco ha reclamado por la no aplicación de la ley.

¿Qué medidas se pueden adoptar para impedir el nacimiento de la basura? Educación crítica, educación analítica, educación que enaltezca la dignidad humana, educación en la humildad, educación ecológica, educación de respeto a la comunidad, educación en derechos ciudadanos.

Eso como primera media. Luego legislación que regule la publicidad engañosa.

Legislación que prohíba el uso de materiales de empaque no-aprovechables.

Legislación que prohíba mercancías de un solo uso injustificadamente.

Un ente, diferente al Ministerio de Salud, que investigue sobre estrategias sociales y tecnológicas para reducir la producción de basura y fiscalice eficazmente el accionar de las Municipalidades.

Estas son algunas de las medidas a tomar. Por lo extenso del tema, cito las que considero prioritarias.

Valga anotar que en la Municipalidad de Goicoechea el proceso de aprobación del Plan Cantonal de Gestión de Residuos, de acuerdo a lo establecido por la ley 8839 está muy avanzado. Esperamos que las banderas partidistas se depongan y que el plan sea analizado objetivamente y cuente con aportes constructivos.

El modelo de Jiménez de Cartago fue documentado en un video fácil de localizar en YouTube ingresando el texto: “Juan Viñas, comunidad modelo.

- Goicoechea es el cantón número 8 de la provincia de San José, fundado en 1891. Hoy conformado por siete distritos: Guadalupe, San Francisco, Calle Blancos, Mata de Plátano, Ipís, Rancho Redondo y Purral. Donde orgullosamente decimos: "De la montaña a la ciudad, así se extiende mi cantón". "Goicoechea, Goicoechea, te llevo en el corazón." -

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