En solo cinco horas, menores de edad pueden sobrealimentarse con hasta seis tiempos de comida

LA VOZ DE GOICOECHEA (Por Isaí Jara, periodista).- Un reciente estudio realizado por docentes y estudiantes de la Escuela de Nutrición de la Universidad de Costa Rica (UCR) ha revelado una preocupante realidad: en tan solo cinco horas, personas menores de edad pueden consumir hasta seis tiempos de comida distintos, contribuyendo al creciente problema de sobrepeso y obesidad infantil en el país.

La investigación, encabezada por la Dra. Rocío González Urrutia y la Dra. Ofelia Flores Castro, y con la colaboración de 18 estudiantes del curso "Módulo II: Situación Alimentaria y Nutricional del Menor de Edad en el Ámbito Institucional", evaluó a 641 estudiantes en nueve centros de cuido y escuelas urbanas de Costa Rica

Los resultados del análisis arrojaron que el 24.5 % de los menores evaluados presentaba sobrepeso u obesidad, lo que refuerza el preocupante panorama de salud infantil. El Censo Escolar de Peso y Talla de 2016 ya había revelado que más de 118,000 escolares costarricenses padecen de sobrepeso y obesidad, una cifra que no ha mejorado en los últimos años.

Costa Rica ocupa actualmente el puesto número 17 en Latinoamérica en cuanto a obesidad en adultos, según datos de la FAO de 2022. Este panorama podría empeorar si no se toman medidas inmediatas para mejorar los hábitos alimentarios de los menores.

"El principal problema que identificamos fue la sobre ingesta de alimentos en los entornos educativos y de cuido. Los menores recibían meriendas para cada recreo, aunque a veces solo hay dos lecciones entre ellos, y los recesos son cortos, de apenas cinco minutos, lo que podría utilizarse para actividad física", señaló la Dra. Flores.

Las consecuencias de esta sobrealimentación son graves. El sobrepeso y la obesidad aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión y varios tipos de cáncer. En 2022, la OMS reportó más de 6,000 muertes por cáncer en Costa Rica, donde la obesidad es un factor de riesgo clave.

"Evaluamos la situación alimentaria en su totalidad, incluyendo medidas de peso y talla, además de hábitos alimentarios y actividad física. Más allá de los números, queríamos analizar la calidad de la alimentación de los niños", explicó la Dra. González.

Además de la sobrealimentación, el estudio identificó cuatro problemas adicionales que impiden la formación de hábitos alimentarios saludables. Estos incluyen incumplimientos en los tamaños de porción de alimentos recomendados por el Programa de Alimentación y Nutrición del Escolar y del Adolescente (PANEA), especialmente en lo referente a frutas y verduras. También se señalaron deficiencias en la infraestructura e higiene en la preparación de alimentos, así como el alto contenido de energía, azúcares y grasas en las meriendas.

Por último, se observó que algunos centros de cuido redujeron la oferta de productos lácteos debido a los altos costos y presupuestos limitados.

De no abordarse estos problemas, el país podría enfrentarse a una crisis de salud pública a largo plazo, con una generación de adultos más enfermos y un sistema de salud cada vez más sobrecargado.

- Goicoechea es el cantón número 8 de la provincia de San José, fundado en 1891. Hoy conformado por siete distritos: Guadalupe, San Francisco, Calle Blancos, Mata de Plátano, Ipís, Rancho Redondo y Purral. Donde orgullosamente decimos: "De la montaña a la ciudad, así se extiende mi cantón". "Goicoechea, Goicoechea, te llevo en el corazón." -

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