Hepatitis: Infecciones crónicas silenciosas que ocasionan 100 mil muertes relacionadas al año

LA VOZ DE GOICOECHEA (Por Isaí Jara, periodista).- En un panorama global donde la hepatitis se erige como la segunda causa infecciosa de muerte, el llamado a la acción se torna urgente. Con 1,3 millones de fallecimientos anuales, la hepatitis representa un desafío de salud pública que requiere atención inmediata. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), bajo el lema “Es tiempo de actuar”, se insta a intensificar los esfuerzos en el diagnóstico y tratamiento de esta enfermedad silenciosa pero mortal.

La hepatitis B y C son infecciones crónicas que pueden evolucionar a condiciones graves si no se detectan a tiempo. En América, la OMS reporta que surgen casi 80 mil nuevas infecciones de hepatitis B y C anualmente, muchas de las cuales pasan desapercibidas. Este subregistro resulta en más de 100 mil muertes relacionadas con la hepatitis cada año, poniendo de manifiesto la necesidad de mejorar los servicios de diagnóstico y tratamiento.

El Dr. Marlon Rojas, gastroenterólogo de Equilibrium, explica que “la hepatitis es una inflamación del hígado que puede ser causada por virus, consumo de alcohol, acumulación de grasa en el hígado o enfermedades autoinmunes”. Los tipos de hepatitis A, B, C, D y E varían en sus modos de transmisión, gravedad, distribución geográfica y métodos de prevención. Mientras que las hepatitis A y E generalmente causan infecciones agudas y autolimitadas, las hepatitis B y C pueden volverse crónicas, conduciendo a cirrosis hepática y cáncer de hígado.

Los síntomas iniciales de la hepatitis suelen incluir malestar general, fiebre y dolor abdominal, seguidos por ictericia, la coloración amarilla de la piel y los ojos. “El diagnóstico temprano, basado en la historia clínica y exámenes de laboratorio, es crucial para prevenir la progresión de la enfermedad a fibrosis y cirrosis”, señala el Dr. Rojas.

La prevención juega un papel vital en la lucha contra la hepatitis. Medidas como lavarse las manos con agua y jabón después de usar el baño y antes de preparar o consumir alimentos, garantizar el acceso a agua potable, el uso de agujas y jeringas desechables, y el uso de preservativos son esenciales para reducir el riesgo de contagio.

Un estudio de la OMS estima que, para 2030, se podrían prevenir 4,5 millones de muertes prematuras en países de ingresos bajos y medianos mediante la implementación de estrategias como la vacunación, pruebas de diagnóstico, suministro de medicamentos y campañas de educación. Según el informe mundial sobre las hepatitis de 2024, la hepatitis continúa siendo una amenaza significativa para la salud global, destacando la necesidad de una acción concertada y sostenida para abordar esta crisis sanitaria.

La OMS y expertos en salud instan a los gobiernos y comunidades a actuar con determinación para aumentar el acceso a servicios de salud, fomentar la educación y reducir la carga de la hepatitis en todo el mundo. En esta lucha, la detección temprana y el tratamiento oportuno se presentan como herramientas clave para salvar vidas y prevenir futuras infecciones.

- Goicoechea es el cantón número 8 de la provincia de San José, fundado en 1891. Hoy conformado por siete distritos: Guadalupe, San Francisco, Calle Blancos, Mata de Plátano, Ipís, Rancho Redondo y Purral. Donde orgullosamente decimos: "De la montaña a la ciudad, así se extiende mi cantón". "Goicoechea, Goicoechea, te llevo en el corazón." -

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