Aunque la menopausia y la depresiĆ³n no son lo mismo, hay un vĆnculo. AsĆ parecen establecerlo diferentes investigaciones llevadas a cabo en el Ćŗltimo tiempo.
La depresiĆ³n y la menopausia comparten ciertos sĆntomas, como los cambios de humor, la irritabilidad y la fatiga. Sin embargo, la primera es una enfermedad y la segunda no lo es; al contrario, se trata de una etapa normal de la vida de las mujeres.
Si bien este perĆodo no es una causa directa de trastornos del estado de Ć”nimo, es posible que los cambios que ocurran allĆ favorezcan la apariciĆ³n de patologĆas psicolĆ³gicas. Claro que esto no sucederĆ” sĆ o sĆ y dependerĆ” de las caracterĆsticas personales de la mujer, de su historia previa y de los factores de riesgo.
¿CĆ³mo es la depresiĆ³n en la menopausia?
De acuerdo con las investigaciones, atravesar la menopausia aumenta el riesgo de depresiĆ³n y ansiedad en las mujeres. Ahora bien, hay que entender la depresiĆ³n en esta etapa no difiere en cuanto a diagnĆ³stico de la que ocurre en otros momentos de la vida.
Ello significa que un profesional de la salud mental podrĆ” determinar la existencia de la enfermedad siguiendo los criterios habituales. Lo que sĆ tendrĆ” que hacer es prestar mayor atenciĆ³n al solapamiento de sĆntomas psicolĆ³gicos que son propios de la menopausia y que no significan un problema psiquiĆ”trico.
En concreto, los criterios del Manual diagnĆ³stico y estadĆstico de los trastornos mentales, quinta ediciĆ³n (DSM-V) establecen que hay depresiĆ³n cuando la persona tiene al menos cinco de los siguientes sĆntomas:
- Fatiga extrema.
- Problemas para dormir.
- Estado de Ɣnimo deprimido.
- SensaciĆ³n de inutilidad o culpa.
- AgitaciĆ³n o lentitud en las acciones.
- ReducciĆ³n o incremento del apetito.
- IdeaciĆ³n suicida o intentos de suicidio.
- PĆ©rdida o aumento de peso sin intenciĆ³n.
- PƩrdida de interƩs o placer por las actividades.
- Problemas para concentrarse y tomar decisiones.
¿CuĆ”les son los sĆntomas?
Si bien se necesitan cumplir los criterios del DSM-V para el diagnĆ³stico de depresiĆ³n en la menopausia, tambiĆ©n hay que reconocer una variabilidad entre las mujeres. No todas experimentan esta etapa de la misma forma ni manifiestan sĆntomas depresivos en igual medida. TambiĆ©n es variable cĆ³mo cambian las manifestaciones a lo largo de los aƱos.
Una revisiĆ³n de 2016, publicada en el Journal of Affective Disorders, encontrĆ³ que los sĆntomas son mĆ”s severos en la perimenopausia que en otros momentos. Es decir, durante los aƱos cercanos previos y posteriores al cese de los ciclos menstruales.
A medida que transcurre la menopausia, los cuadros depresivos se estabilizan. De todas maneras, el paso de los aƱos trae mĆ”s sĆntomas de ansiedad.
Hasta el 75 % de las encuestadas en diferentes estudios manifestaron cuadros depresivos durante la perimenopausia. Y, en general, los trastornos del sueƱo y la pĆ©rdida del placer (incluido el sexual) fueron los sĆntomas mĆ”s reportados.
Entre los trastornos del sueƱo, el insomnio de mantenimiento es el mƔs frecuente. Ocurre cuando nos acostamos, podemos dormirnos en pocos minutos, pero nos despertamos en medio de la noche y tenemos dificultades para volver a dormir.
Un artĆculo cientĆfico original de 2017 tambiĆ©n registrĆ³ las siguientes estadĆsticas entre mujeres peri y posmenopĆ”usicas: El 12 % manifiesta pĆ©rdida de la libido.
El 30 % de ellas se encuentran afectadas por episodios de irritabilidad y letargia o falta de energĆa.
¿Por quĆ© la depresiĆ³n serĆa mĆ”s frecuente en la menopausia?
La relaciĆ³n entre la menopausia y la depresiĆ³n es compleja y multifactorial. Ya aclaramos que no todas las mujeres tienen un diagnĆ³stico de salud mental tras cesar sus ciclos menstruales, ni tampoco todas reĆŗnen los mismos factores de riesgo.
Aquellas con antecedentes de depresiĆ³n estĆ”n mĆ”s expuestas. Sobre todo si han tenido diagnĆ³sticos de depresiĆ³n posparto o algĆŗn trastorno disfĆ³rico recurrente durante sus ciclos menstruales.
Las mujeres con una menopausia temprana o precoz tambiĆ©n tienen mĆ”s riesgo. Al contrario, una edad mayor de inicio de la perimenopausia funciona como un factor protector; quizĆ”s, por estar mĆ”s tiempo expuestas a los efectos beneficiosos de los estrĆ³genos.
El papel de los cambios hormonales
Durante la menopausia, hay una disminuciĆ³n significativa en los niveles de estrĆ³genos. Esta hormona tiene impacto en la producciĆ³n y en la actividad de diferentes neurotransmisores en el cerebro, como la serotonina.
La reducciĆ³n de los estrĆ³genos, durante la menopausia, podrĆa contribuir a cambios en la comunicaciĆ³n serotoninĆ©rgica entre las cĆ©lulas cerebrales. Esta alteraciĆ³n modifica las reacciones de humor y de Ć”nimo. TambiĆ©n el procesamiento emocional se ve afectado.
Los estrĆ³genos tienen un papel en la plasticidad cerebral y la respuesta al estrĆ©s. Afrontar los cambios concomitantes de la edad y la finalizaciĆ³n de los ciclos menstruales requiere un equilibrio que podrĆa no alcanzarse ante la reducciĆ³n de las hormonas.
El rol de los sĆntomas fĆsicos
La menopausia tiene sus propios sĆntomas, mĆ”s allĆ” de la depresiĆ³n. De hecho, ante la confusiĆ³n que puede existir entre ambas manifestaciones, algunos expertos consideran que existe un sobrediagnĆ³stico psiquiĆ”trico en mujeres que solo atraviesan una perimenopausia normal.
De todas maneras, los sĆntomas vasomotores, como los sofocos y los sudores nocturnos, son muy molestos para las actividades cotidianas. Su presencia regular podrĆa generar irritabilidad, ademĆ”s de alterar el descanso y favorecer la fatiga durante el dĆa.
Tampoco se debe menospreciar la actitud hacia los cambios fĆsicos. Para muchas mujeres es un momento de reevaluaciĆ³n de su cuerpo, de aceptaciĆ³n del envejecimiento que se manifiesta en la piel y de cambios rotundos en el peso. Aquellas con mejor percepciĆ³n de su imagen corporal tienen menos riesgo de depresiĆ³n en la menopausia, segĆŗn un estudio de la Universidad de AlejandrĆa.
Los cambios vitales
La menopausia viene con cambios profundos en el estilo de vida y en las relaciones. Suele ser la Ć©poca en la que los hijos comienzan a abandonar el hogar, la vida laboral ingresa en su tramo final y se aƱaden responsabilidades con el cuidado del cuerpo que antes no existĆan, como las visitas mĆ”s frecuentes al mĆ©dico.
Todo ello genera estrĆ©s. Son eventos que se suman a los cambios fĆsicos y que modifican las relaciones con el entorno y el estado de Ć”nimo.
La manera de lidiar con los cambios vitales podrĆ” ser protectora o factor de riesgo. TambiĆ©n serĆ” primordial entender cĆ³mo la red social apoya o abandona durante las transiciones. ¿Es posible hablar con amistades de lo que nos pasa, asistimos a un trabajo saludable, tenemos actividades extralaborales de aficiĆ³n?
¿QuĆ© hacer si tengo sĆntomas depresivos durante la menopausia?
Si estĆ”s experimentando sĆntomas de depresiĆ³n en tu menopausia, es importante buscar apoyo y tratamiento. La consulta con un mĆ©dico o psicĆ³logo se impone para evaluar lo que pasa, confirmar el diagnĆ³stico preciso y que te ofrezcan opciones de tratamiento.
¿CuĆ”l es el tratamiento?
La terapia psicolĆ³gica cognitivo-conductual puede ser beneficiosa para abordar los sĆntomas depresivos en la menopausia. Con un psicĆ³logo o un psiquiatra se pueden trabajar las estrategias y los enfoques especĆficos para tu situaciĆ³n.
Por su parte, los medicamentos antidepresivos constituyen la primera lĆnea de tratamiento, junto a la terapia. Deben ser recetados y controlados en sus dosis por un mĆ©dico.
Las mujeres que prefieren no ingerir medicaciĆ³n, tienen otras opciones para lidiar con los sĆntomas. Por ejemplo, las terapias basadas en mindfulness.
Finalmente, con el ginecĆ³logo se debe discutir la terapia de reemplazo hormonal. Debido a que la reducciĆ³n de los estrĆ³genos se asocia con varios de los sĆntomas, quizĆ”s necesites ingerir la hormona de modo artificial por un tiempo. Ello lo definirĆ” el mĆ©dico, de acuerdo a tu situaciĆ³n clĆnica y al riesgo/beneficio que represente la terapĆ©utica.
¿CĆ³mo puedo afrontar la situaciĆ³n?
AdemĆ”s de la terapia psicolĆ³gica y la medicaciĆ³n, algunos consejos de aplicaciĆ³n sencilla te ayudarĆ”n a sobrellevar el cuadro depresivo:
- Trata de implementar una higiene del sueƱo que reduzca el insomnio y los despertares nocturnos.
- Comparte tus sentimientos con amigos o familiares queridos. El apoyo es fundamental para superar la depresiĆ³n.
- No abandones tus aficiones de siempre o busca nuevas. Los pasatiempos artĆsticos, culturales, deportivos o intelectuales pueden estimularte.
- Mejora tu bienestar general con hĆ”bitos de vida saludables. Busca una dieta equilibrada y haz ejercicio con regularidad. AsesĆ³rate con expertos para ambas actividades.
- EdĆŗcate sobre la menopausia y la depresiĆ³n. Lee mĆ”s sobre el tema, indaga en internet, pregunta a los profesionales y trata de comprender mejor lo que te pasa.
- Ćnete a grupos de apoyo en tu zona geogrĆ”fica. AllĆ podrĆ”s compartir experiencias con otras mujeres que atraviesan la misma situaciĆ³n. Consulta en tu hospital, clĆnica o club barrial quĆ© opciones de este tipo existen en tu Ć”rea.
La relaciĆ³n entre la depresiĆ³n y la menopausia es compleja y multifacĆ©tica. Durante esta etapa de la vida se experimentan sĆntomas fĆsicos y desafĆos emocionales.
Los cambios hormonales, psicolĆ³gicos y sociales pueden contribuir a la vulnerabilidad. Sin embargo, no es un destino ineludible ni algo inevitable. La bĆŗsqueda de ayuda profesional es esencial para un diagnĆ³stico preciso y un plan de tratamiento adecuado. La terapia psicolĆ³gica, los medicamentos antidepresivos y la terapia hormonal estĆ”n para colaborar en el afrontamiento del problema.
Tomar medidas proactivas y solicitar apoyo cuando lo creas necesario son los pilares para tu bienestar. La menopausia es una etapa mƔs de la vida; no significa un final ni tiene por quƩ apabullarte.
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