Tras "Jesus Revolution" y "Sound of Freedom" el futuro del cine religioso parece prometedor

LA VOZ DE GOICOECHEA (Por Sadniv Solrac).-   A medida que películas como "Jesus Revolution" y "Sonrisas y lágrimas" siguen sorprendiendo en la taquilla, las perspectivas del cine religioso y familiar van en aumento.

Mientras que Hollywood parece centrarse hoy en franquicias, reinicios y contenidos para adultos con el fin de revitalizar la audiencia, el género religioso y familiar está alcanzando nuevas alturas. Dicho esto, hay un pasado con este contenido edificante que es digno de comprensión.

El fundador de Movieguide, el Dr. Ted Baehr, dijo recientemente a "The 700 Club" de CBN que Tinseltown tiene una historia accidentada presentando contenido bíblico.

"Está volviendo a lo grande", dijo, señalando el reciente aumento de contenido religioso y familiar. "En realidad, la primera película cristiana, la primera representación de la Pasión, fue en 1897. Luego hubo tres en 1898. Así que van por oleadas".

Rich Peluso, director de la rama cristiana de Sony, Affirm Films, se muestra de acuerdo y afirma que esas olas a menudo llevan a fracasos.

"Cuando empezaron las películas, la mayoría de los contenidos que se creaban eran de naturaleza bíblica, porque era una propiedad intelectual comúnmente entendida", dijo Peluso. "La gente conocía la historia del libro. Después pasó un poco de moda, y luego vimos la segunda ola en los años 50 y 60 con las películas de túnicas y sandalias".

A pesar de la popularidad atemporal de películas como "La historia más grande jamás contada" y "Los diez mandamientos", de Cecil B. DeMille, Peluso afirma que fue necesario un éxito de taquilla en 2004 - "La pasión de Cristo"- para que Hollywood despertara a la idea de introducir la fe en el espacio dramático contemporáneo.

"Hizo falta gente creativa que empezara a ser capaz de contar historias dramáticas contemporáneas con temas accesibles para los que no van a la iglesia", afirma Peluso. Y mientras todo esto surgía, Mel Gibson estrenó "La Pasión de Cristo", que fue un éxito tan masivo que todos los estudios de Hollywood se dieron cuenta de que existía un público masivo y desatendido".

Una década más tarde, otros proyectos independientes pusieron aún más de manifiesto el poder del público creyente. El éxito de "God's Not Dead" y otros proyectos llevó a los críticos a bautizar 2014 como "El año de la Biblia."

El cofundador de Pure Flix, Michael Scott, recuerda el riesgo de llevar "God's Not Dead" a los cines.

"Fue la primera película para la que tuvimos que recaudar una cantidad significativa de P&A (P&A significa dólares de marketing para publicitar una película)", dijo Scott. "Básicamente tuvimos que recaudar 5 millones de dólares para sacar 'God's Not Dead'. Gastamos algo más de un millón de dólares en la película. Llevamos 6 millones. Eso es mucho dinero".

Y continuó: "Y estoy... de rodillas orando a Dios diciendo: 'Espero que la película consiga en total 6 millones de dólares'".

Y, como demuestra la historia, el Señor respondió a esa oración diez veces más.

"El fin de semana del estreno, Dios hizo otra cosa", dice Scott. "Hizo casi 10 millones de dólares y pasó a hacer 60 millones. Y creo que fue un catalizador que nos permitió tomar eso, lanzar la compañía de streaming (Pure Flix), hacer más películas en salas, poner más producto en el mercado, y fue algo maravilloso lo que ocurrió".

Y eso fue sólo el principio para Pure Flix, ya que Sony compró más tarde la plataforma de streaming de la empresa, a lo que siguió una reciente fusión con la cadena de televisión Great American Family.

Dado este crecimiento general y el atractivo de los grandes estudios para los contenidos religiosos, persiste una pregunta clave: ¿qué pasará después?

El creador de 'The Chosen' lanza algunas grandes noticias sobre la temporada 4 que a los fans les encantarán.

"Una cosa que puede suceder, y creo que sucederá, es que los estudios pueden invertir más dinero en estas películas cristianas", dijo Baehr. "El presupuesto medio para una película de estudio... publicitaria, es de 50 millones de dólares. Y el presupuesto medio para un estreno de estudio de una película cristiana, como 'Jesus Revolution', es de sólo 10 millones de dólares".

El Dr. Baehr dijo que mayores presupuestos pueden conducir a una mayor conciencia y a audiencias más grandes, pero sólo si los ejecutivos de los estudios prevén un patrón de éxito con las películas cristianas.

"Hollywood sigue estas tendencias", dijo Baehr.

Algunas empresas se arriesgan con nuevos subgéneros cristianos. Por ejemplo, Peluso está preparando el estreno en otoño de "Viaje a Belén", un musical sobre la historia de la natividad.

"Se trata de una narración completa, un musical de acción real con coreografía, danza, alegría y diversión, y un villano, el rey Herodes, interpretado por Antonio Banderas", explica Peluso. "Así que pueden esperar un viaje increíble que armoniza con las Escrituras, pero realmente relacionable con personas que ni siquiera conocen la historia".

Aunque el éxito de taquilla suele ser el oro al final del arco iris para los estudios de Hollywood, Scott cree que las películas de fe tienen un propósito más profundo y eterno.

"Creo que nuestra alma y nuestro espíritu ansían algo que les inspire: esperanza, redención", afirma. "Podemos ser la luz en la oscuridad. Estás en una habitación totalmente a oscuras, enciendes una sola cerilla y ahuyenta la oscuridad. Nosotros podemos ser esa única cerilla con un contenido que ilumine tu corazón, tu alma".

La actriz y directora Shari Rigby, protagonista de películas como "Wildflower", "Overcomer" y "October Baby", se hizo eco de estos sentimientos.

"Creo que la gente vuelve a tener hambre de valores familiares", afirmó. "Tienen hambre de sustancia, de redención, de historias valiosas sobre hombres y mujeres. Creo que tenemos una cultura que busca eso, y lo mejor es que creo que el Señor ha colocado a los creyentes en una posición en la que, en estos últimos años en los que hemos visto surgir esta industria, estamos afinando nuestras habilidades".

Los recientes éxitos de taquilla combinados con proyectos como "Viaje a Belén" y "Unsung Hero" - una nueva película biográfica sobre la banda cristiana de KING + COUNTRY y la cantante Rebecca St. James - en camino, es probable que veamos una mayor expansión en nuevos tipos de contenido de fe.

Mientras esperamos a que se desarrolle esa dinámica, hay una realidad que sigue estando clara: el público es el principal ingrediente del éxito futuro.

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