LA VOZ DE GOICOECHEA.- Tres estudios independientes parecen mostrar que el Sol se prepara ya para un nuevo letargo en el que el planeta se
enfriará al igual que lo hizo entre 1645 y 1715, aunque en este caso sobre un planeta con una atmósfera
sobrecargada de CO2 que puede que nos libre en parte de
una nueva Edad de Hielo.
En el año 2013 nos encontramos en un máximo de actividad solar del llamado
Ciclo Solar 24. A partir de ahora y siguiendo
el ciclo de 11 años la actividad solar irá menguando hasta comenzar un nuevo
ciclo en el año 2020.
El problema es que se
ha detectado una tendencia de debilitamiento de las manchas solares en los
últimos años que, de seguir así, provocarán que el campo magnético solar no sea lo suficientemente fuerte para producir
las manchas solares del próximo Ciclo Solar 25.
En el mejor de los
casos se retrasará 2 ó 3 años el nuevo ciclo. En el peor de los casos, entraremos en un nuevo mínimo solar para los
próximos 50-100 años.
El ciclo solar dura aproximadamente 11 años. En este
periodo, las manchas solares alcanzan un máximo y un mínimo. Sin embargo, en el periodo comprendido entre 1645 y 1715
las manchas solares desaparecieron casi completamente del Sol según los
registros astronómicos de la época.
Este periodo de 70 años -llamado mínimo de Maunder- coincidió con la época más dura de la pequeña
Edad de Hielo que azotó Europa y América del Norte durante gran parte de
la edad media.
La ausencia de manchas solares implica una baja
actividad solar, que afecta a la cantidad de radiación que la Tierra recibe y
por tanto tiene una importante implicación directa en la vida.
Cuando el Sol no calentaba
Las manchas solares son regiones oscuras del Sol con una temperatura inferior a
la de los alrededores y que presentan una intensa actividad magnética. Estas manchas, pueden llegar a medir casi el
tamaño del planeta Tierra y si se agrupan varias su tamaño en conjunto
puede mucho mayor.
Desde la invención del
telescopio en 1610 se han estudiado y
catalogado las manchas solares en profundidad. En 1843, un astrónomo
autodidacta alemán llamado Heinrich Samuel Schwabe descubrió -tras años de
observación- que la manchas sufrían variaciones
periódicas en un intervalo aproximado de 11 años: hay periodos en que
las manchas casi desaparecen completamente durante algunos años.
Luego aumentan
progresivamente durante 3 ó 4 años y se mantienen estacionarias durante 1 ó 2
años más, para posteriormente disminuir progresivamente durante 6 años.
Muchos científicos creen que
a partir del año 2020 entraremos de nuevo en un mínimo de actividad solar.
Fuentes: http://obsolar.dyndns.org/colabora/minimo_maunder.pdf
http://www.nationalgeographic.es/ciencia/espacio/letargo-del-sol
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