La negativa de algunas personas a vacunarse y vacunar a sus hijos no es el único reto al que se enfrentará 2018. Sin embargo, hay esperanzas de posibles soluciones.
De acuerdo con la OMS, las bacterias causantes de infecciones comunes y enfermedades graves se están haciendo más fuertes y, por tanto, su resistencia ante los medicamentos es cada vez mayor. Es decir, cada vez hay más enfermedades que ya no pueden combatirse con los antibióticos tradicionales, y la velocidad con la que se crean nuevos medicamentos es mucho más lenta.
No obstante, hay 51 investigaciones de posibles nuevos antibióticos y antifúngicos que, aunque se encuentran en fases aún iniciales de estudio y los resultados no se verán hasta dentro de varios años, ya dan una esperanza a la ciencia.
Entre los males que hoy muestran mayor resistencia a los medicamentos figuran la tuberculosis, el VIH, la gonorrea, la malaria y la gripe común.
En Costa Rica, la resistencia a los antibióticos se da principalmente a las bacterias shigella –causante de fiebres altas, náuseas, vómitos, problemas del tracto digestivo y dolor abdominal– y salmonella –responsable de fiebre, diarrea, dolores estomacales, dolor de cabeza, debilidad y náuseas y vómitos–.
La resistencia se da porque en su lucha por sobrevivir, las bacterias, hongos y otros microorganismos mutan para no sucumbir ante los medicamentos que usualmente las matan o impiden su reproducción.
Sin embargo, la forma más común se da cuando una persona no termina el tratamiento que se le indicó. Si la terapia se corta antes de su finalización, los microorganismos no habrán muerto, y, en lugar de esto, como método de supervivencia, se reproducirán más y encontrarán las herramientas para fortalecerse y volverse inmunes a los antibióticos usuales.
Si la infección se complica, la persona no podrá tomar el mismo medicamento, porque el patógeno no sucumbe ante el fármaco, por lo que se requerirán productos más fuertes y con más efectos secundarios. Incluso, podría darse el caso de que lleguen a quedarse sin medicamentos que puedan ayudarles.
También la resistencia puede surgir si el paciente bota los sobrantes de medicamentos en el lavabo o inodoro, pues estos pueden ir a dar a los ríos y ser consumidos por peces. Este pez entonces podría hacerse resistente a la bacteria, y, si luego es consumido por un ser humano, la resistencia podría llegarle a él.
En busca de medicamentos seguros
Bacterias que son cada vez más resistentes a los fármacos y la falsificación de medicamentos preocupan a las autoridades de salud.
La falsificación de medicamentos y dispositivos médicos es cada vez mayor y más hábil, con lo que se pone en grave riesgo la salud de las personas.
De acuerdo con el último reporte de la OMS, un 10,5% de los fármacos que se venden en el mundo son irregulares, pero si se consiguen por Internet la cifra aumenta al 50%. De acuerdo con el organismo internacional, cualquier tipo de producto es susceptible de ser falsificado. Si el tratamiento es de difícil acceso para alguna población, el riesgo de ser adulterado o falsificado aumenta.
En nuestro país, el reto es importante. Solo durante este año se decomisaron más de 220.000 medicamentos irregulares. Esta cifra es 5,5 veces mayor a la registrada durante 2016.
El riesgo para la salud es alto. Si el medicamento es completamente falso y no contiene ni uno de los componentes necesarios, la persona podría sufrir una descompensación o hasta una infección.
También podría suceder que el fármaco contenga menos componente activo del requerido y que no logre el efecto completo.
Asimismo, podrían presentarse intoxicaciones o alergias.
Cualquiera de estas situaciones pueden llevar a la persona a enfermar más o morir.
¿Cómo identificar un medicamento falso? De acuerdo con el Ministerio de Salud, datos como el que tenga un precio mucho menor, una apariencia diferente o que se les confiera propiedades milagrosas son señales para detectar los posibles fármacos falsificados.
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